När Kathy var tolv år gammal skickades hon till ett av de många Magdalenatvätterier som katolska kyrkan under hela 1900 - talet drev i Irland. I dessa ökända arbetsinrättningar tvingades tusentals flickor utföra slavarbete under ohyggliga förhållanden. Somliga av flickorna var föräldralösa, vissa gravida, medan andra helt enkelt betraktades som en "samhällsfara". De inspärrade flickorna hindrades inte bara från att ha kontakt med familjen och omgivningen, utan utsattes också för grymma bestraffningar och sexuella övergrepp av såväl personal som besökare från katolska lekmannaorganisationen.

Kathy föll offer för en av dessa våldtäcksmän och födde bara några veckor före sin fjortonårsdag sin lilla flicka Annie. Flickan led av en svår sjukdom men levde tills hon var tio år och utgjorde det enda ljuset i Kathys olycksdrabbade liv.

Kathy O'Beirne berättar ingående och öppet om sina tragiska erfarenheter, men det mesta anmärkningsvärda är ändå den karaktärsstyrka som lyser igenom hennes mörka berättelse. Det är denna styrka som har gjrot det möjligt för henne att överleva och fortsätta sin kamp för att uppnå rättvisa.